Introduccion

En este blog se presentan algunos aspectos relevantes de los deportes de futbol y basquetbol.

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Jugadores mas destacados

Lev Yashin

Con un apodo “la araña negra” por su vestimenta de color negro y por su rapidez bajo los palos, este portero ruso es para mucho el mejor portero de la historia. Ha sido el único guardameta en ganar un balón de oro, paró 150 penaltis en su carrera y elegido el mejor portero del siglo XX por la IFFHS.

Ricardo Zamora

El primer gran ídolo del fútbol español fue un portero, en concreto Ricardo Zamora. Lo llamaban “el Divino” y fue el primer portero de la selección española. Creo la técnica llamada “la zamorana” que consistía en rechazar el balón con el codo o antebrazo. Su importancia fue tal que el premio al mejor portero de España que se otorga cada año lleva su nombre.

Dino Zoff

Es uno de los grandes mitos del fútbol italiano. Jugó más de 100 partidos con la selección de Italia, con la que ganó la Copa del Mundo con 40 años. Es el único italiano que ha ganado una Eurocopa y un Mundial.

Oliver Kahn

Este portero alemán de gran temperamento era uno de los grandes referentes de la portería de Alemania y del Bayer Munich. Nombrado el mejor portero de Europa en cuatro ocasiones y finalista para el Balón de Oro en otras dos. Un portero de gran carácter, con un liderazgo y excelentes capacidades bajo los postes.

Gianluigi Buffon

A pesar de sus 40 años, aún sigue mostrando su calidad en la portería de la Juventus. Otro gran guardameta italiano que se consagró como uno de los mejores porteros de la historia en el mundial de 2006, cuando no recibió ningún gol durante 470 minutos.

Iker Casillas

A pesar de su posición de portero, es uno de los mejores jugadores de fútbol españoles de la historia. Heredero de Ricardo Zamora, ha pasado la mayor parte de su vida deportiva defendiendo la portería del Real Madrid donde realizó paradas inimaginables. Defendiendo al portería de la selección española vivió la mayor gloria al ganar 3 competiciones internacionales seguidas (Eurocopa 2008, Mundial 2010 y Eurocopa 2012).

Franco Baresi

Pasó toda su vida deportiva en el AC Milan, equipo con el que ganó un gran número de títulos. Con Italia se proclamó campeón del mundo en 19882. Su posición táctica era perfecta e inventó, junto a Sacchi, la posición de líbero.

Franz Beckenbauer

Conocido en el mundo del fútbol como “el Kaiser”, no sólo es considerado como uno de los mejores defensas, sino como uno de los mejores jugadores de fútbol de la historia del fútbol. Un central con un gran talento, con rigor táctico y una gran salida de balón. Un Mundial, una Eurocopa, dos balones de oro y varios títulos con el Bayer Munich forman parte de su palmarés.

Paolo Maldini

Nunca ganó un mundial, pero es una leyenda vida del fútbol italiano y del AC Milan. Es el futbolista con más partidos que ha disputado en la serie A. Fue galardonado con al mejor jugador del mundo en 1994 y la FIFA lo incluyó en su lista FIFA 100.

Carles Puyol

Es uno de los jugadores míticos del Barcelona, equipo en el que pasó toda su vida deportiva. Lucha, entrega y unas prestaciones físicas envidiables. Su actitud dentro y fuera del campo lo hace estar en esta lista, además de sus 21 títulos con el club de toda su vida y la selección española. Para recordar el gol de cabeza en las semifinal del Mundial de Sudáfrica que dio el pase a la final contra Holanda.

Roberto Carlos

Todos recordamos ese gol de falta contra Francia durante un amistoso, en el que a una distancia de 35 metros de la portería, sacó un zurdazo brutal que pasó a la historia como uno de los mejores goles que se han visto en un campo de fútbol. Considerado como el mejor lateral izquierdo de la historia, ganó el Mundial con Brasil y vatios títulos con el Real Madrid

Zinedine Zidane

Se podría incluir entre los mejores jugadores de fútbol de la historia, no sólo por su increíble clase, sino por su gran visión en el campo de juego. Su palmarés cuenta con títulos individuales como de clubes. Destaca su Balón de Oro de 1998, su Mundial de 1998 y la Eurocopa de 2000. Actualmente es el técnico del Real Madrid, club con el que ha conquistado dos Copas de Europa, siendo el único profesional que ha conseguido este título como jugador y entrenador.

Johan Cruyff

Es sin ninguna duda el mejor centrocampista de la historia del fútbol, no sólo por su calidad como futbolista, sino porque cambió la forma de entender este deporte. Ganó 3 veces el Balón de Oro y muchos títulos con el Ajax de Amsterdam. Como entrenador se le considera el creador del “Fútbol Total”, un tipo de juego que ha tenido una gran influencia en equipos como el Barcelona o la Selección Española de Fútbol.

Bobby Charlton

Es considerado por la FIFA como el mejor entre todos los jugadores de fútbol ingleses. Máximo goleador de la historia del Manchester United, equipo con el que ganó la Copa de Campeones de Europa en 1967 y el Balón de Oro en 1966.

Michael Platini

Una de las estrellas de fútbol del siglo pasado y uno de los mejores jugadores franceses de la historia. Con la Juventus ganó varios títulos y con Francia la Eurocopa de 1984. A nivel individual se hizo con el Balón de Oro durante 3 años seguidos (1983 a 1985). Destacaba por un gran habilidad con la pelota y su gran olfato de gol, lo que le ayudó a ganar el premio a máximo goleador de Italia 3 veces y a ser el segundo máximo goleador de Francia.

Xavi Hernández

Es uno de los mejores organizadores de la historia y con mayor influencia en el tipo de fútbol actual. Durante muchos años formó parte, y fue gran partícipe, del llamado “tiki taka” con el que el Barcelona y la selección española deslumbraron en el mundo del fútbol. Es uno de los jugadores de fútbol con un palmarés más impresionante en la historia del fútbol.

Pelé

Edson Arantes do Nascimento o como todos los amantes del fútbol le conocemos, Pelé, está considerado el mejor delantero de la historia del fútbol. Elegido el mejor jugador del siglo en una votación realizada por los ganadores del Balón de Oro. Ganó tres Copas del Mundo y son suyos varios records, como el de mayor número de goles en la historia, en un solo partido o el campeón más joven.

Maradona

En su lucha con Pelé por ser considerado el mejor jugador de la historia del fútbol, nos encontramos al argentino Diego Armando Maradona. Llevó a un equipo modesto como el Nápoles a ganar el campeonato italiano, lo que hizo ganarse la admiración de la ciudad (incluso tiene una iglesia con su nombre). Marcó el mejor gol de la historia de los mundiales, considerado como el Gol del Siglo, a Inglaterra durante el Mundial de México de 1986.

Di Stefano

Entre los muchos jugadores que han pasado por el Real Madrid, el considerado como el mejor de su historia es Alfredo Di Stéfano. Con el apodo “La Saeta Rubia” es considerado por la FIFA como uno de los cinco mejores jugadores de fútbol del siglo XX. En el Real Madrid logró un palmarés como nadie y convirtió al equipo blanco en el mejor del siglo.

Ronaldo

Como delantero centro no había nadie como él. Su gran potencia en carrera y su definición le ayudaron a marcar goles de todo tipo. Pasó por varias lesiones que seguramente impidieron que se convirtiera en el mejor jugador de fútbol de la historia, pero durante los años que estaba al 100% fue el mejor.

NOTA

En la actualidad podemos hablar de dos jugadores que ya forman parte de la lista de mejores jugadores de la historia, uno es argentino y el otro portugués. Messi y Cristiano Ronaldo llevan alternando desde hace años los premios a mejor jugador del año y el Balón de Oro, marcando goles año tras año y siendo la pesadilla de cualquier equipo rival. ¿Quién es el mejor entre los dos? Lo dejamos para la elección de cada uno.

Jugadores mas destacados

Michael Jordan
Seleccionado por Chicago Bulls con el número 3 del draft de la NBA en 1984, su entrada en la liga profesional americana fue a lo grande. Obtuvo el premio de Rookie del año (mejor nuevo jugador), con medias por partido en liga regular de 28,2 puntos, 6,5 rebotes, 5,9 asistencias y 2,4 robos. Un 10 en todas las facetas del juego, salvo en el tiro de 3 puntos que fue mejorando a lo largo de su carrera. Sin embargo su equipo tuvo un balance de 38-44, y cayó en la primera ronda de play-offs.

Apodado como "Air Jordan" por su capacidad de salto y de mantenerse en el aire durante un tiempo mayor que el de sus rivales, ganó el concurso de mates del All Star Game en los años 1987 y 1988. Por aquel entonces se dudaba de su capacidad por llevar a su equipo a lo más alto, a conseguir el anillo de campeón. Era indudable el espectáculo que ofrecía sobre la pista, y los números de jugadorazo.


Larry Bird
Alero (3), de 2,06 metros de altura. Desarrollo toda su carrera en Boston Celtics. Su llegada al equipo cambió la dinámica el primer año, y el segundo ya se llevaron la liga. Lideraba a Boston en casi todas las facetas del juego, entre ellas las principales: anotación y rebote. Su altura y posición en el campo le hacían un jugador muy difícil de taponar.

Obtuvo varios MVPs, y llevó a su equipo a ganar 3 ligas. Histórica la rivalidad con Los Ángeles Lakers de Magic Johnson, que llegó a la liga el mismo año, en 1979.

Oro en la Olimpiada de Barcelona con el Dream Team.



Magic Johnson
Un jugador diferente. 2,06 metros de altura para un base. Su carrera en los Ángeles Lakers fue paralela a la de Bird en Boston. Ya en su primera temporada en la liga LAL se llevaron el campeonato. Como curiosidad, en el último partido de las finales contra los Sixers de Julius Erving, jugó de pivot debido a una lesión de rodilla de Kareem Abdul-Jabbar. Las cifras: 42 puntos, 15 rebotes, 7 asistencias y 3 robos de balón.

Magic, de mago, con él llegó la magia, el showtime, el entusiasmo en la pista, con un juego veloz, contraataques vibrantes y pases inverosímiles.

Ganó 5 ligas NBA, además de una universitaria con Michigan. Fue parte del Dream Team que representó a Estados Unidos en la Olimpiada de Barcelona en 1992 y que se llevó la medalla de Oro.




Kareem Abdul-Jabbar
Pivot, 2,18 metros de altura. nº1 del draft elegido por Milwaukee Bucks. Su primera temporada en la liga (1969-70) cambió el rumbo de la franquicia. Fue rookie del año, siendo el segundo máximo anotador con 28,8 puntos por partido y tercero en rebotes con 14,5. Durante su segundo año se convirtió en el MVP de la liga regular y de las finales y se llevó su primer anillo.

En realidad hasta ese momento era conocido como Alcindor (Ferdinand Lewis Alcindor, Jr.), pero antes de la temporada 1971-1972, se convirtió del Catolicismo al Islam y adoptó el nombre de Kareem Abdul-Jabbar, que significa "noble y poderoso sirviente".



Kobe Bryant
Es el único jugador en activo de la lista. 1,98 metros de altura, juega de escolta. Seleccionado en la 13ª posición del draft por Charlotte Hornets, Jerry West se lo llevó a Los Angeles Lakers a cambio de su pívot titular, Vlade Divac. Era 1996, y el solo tenía 18 años. El tándem que formó junto a Shaquille O'Neal fue demoledor, y consiguieron 3 títulos consecutivos entre 2000-02.

Tras perder la final de la liga en la campaña 2003/04, Los Ángeles lakers no volvieron a las finales hasta la llegada de Paul Gasol en 2008. Pero perdieron contra Boston Celtics. Pero en 2008/09 y 2009/10, LAL liderados por Kobe volvieron a lograr el anillo.




Isiah Thomas
Base, 1,85 metros de altura. Número 2 del draft, su carrera profesional como jugador se desarrollo de forma exclusiva en Detroit Pistons entre 1981 y 1994.

La década de los 80 en la NBA destacó en principio por la rivalidad entre Los Angeles Lakers y Boston Celtics. Pero durante los últimos años llegaron los Bad Boys encabezados por un base de fantasía, muy dinámico, que condujo a su equipo a dos ligas consecutivas en 1989 y 1990. Thomas fue MVP de las finales en las dos ocasiones, la primera con unos promedios de 27,6 puntos, 7,0 asistencias y 5,2 rebotes por partido.




Wilt Chamberlain
Un Harlem Globetrotters. 2,16 metros de altura. Su primera temporada en la NBA fue con los Warriors en 1960. Fue el máximo anotador y reboteador con medias de 37,6 puntos y 27 rebotes por partido. Descomunal. En su momento fue el primer jugador en ser nombrado MVP y Rookie del año durante la misma temporada.

En 1967 fue pieza clave del campeonato de los Philadelphia 76ers, que por fin rompían una racha de 8 anillos consecutivos de Boston. Al año siguiente no pudieron revalidar título, pero Chamberlain se convirtió en el primer pivot en liderar la estadística de asistencias con una media de 8,6 por partido.



Bill Russell
Pivot de 2,06 metros de altura. Antes de debutar en la NBA, consiguió 2 campeonatos de la NCAA (1955 y 1956) y la medalla de oro olímpica en Melbourne (1956) con Estados Unidos. nº2 del draft fue traspasado a Boston Celtics.

Destacó por su actividad defensiva, algo menos valorado quizá por aquel entonces, además de por tener buenos números en ataque. 11 ligas en 13 años lo dicen todo. Dejando de lado los MVP, es muy posible que ningún jugador haya sido nunca tan valioso para un equipo como lo fue Russell en Boston.



Julius Erving
Alero, 1,98 metros de estatura. Comenzó su carrera profesional en la ABA, una liga paralela entre los años 1967 y 1976 a la NBA. En 5 temporadas consiguió 2 campeonatos (uno con Virginia Squires y otro con New York Nets), 3 MVP, y encabezó en 3 ocasiones la lista de máximos anotadores.

Su equipo NBA fue Philadelphia 76ers. Durante los primeros años fue un jugador referente en la liga, pero no fue hasta la llegado de Moses Malone (1982/83) cuando consigue su primer y único anillo.



Jerry West
Base, 1,88 metros. Lideró a la Universidad de West Virginia al campeonato de la NCAA en 1959, siendo nombrado MVP de la final. nº2 del draft jugó durante 14 temporadas en Los Angeles Lakers, ganando el campeonato de la NBA en 1972. Medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Roma de 1960. Terminó su carrera como jugador en la NBA con un promedio de 27 puntos por partido.

Su relación con la liga de baloncesto profesional americana ha ido mucho más allá que como jugador. Ha sido entrenador y general mánager.

Historia del basquetbol

En 1891, James Naismith intentaba idear un deporte que sus alumnos pudieran practicar bajo techo, pues los duros inviernos en Nueva Inglaterra dificultaban la realización de ejercicio al aire libre. Las actividades de educación física que se practicaban en la época se basaban en los métodos alemanes, monótonos y poco indicados para un grupo de jóvenes llenos de energía. Naismith se inclinaba por un juego de pelota, para motivar mejor a sus alumnos, pero los deportes populares por entonces se caracterizaban predominantemente por el uso de la fuerza o el contacto físico y eran inadecuados para practicarlos en un gimnasio. Aunque a veces se mencionan los antiguos juegos pok-ta-pok y tlachtli —de origen maya y azteca respectivamente— como antecedentes del baloncesto moderno, según su inventor la idea de utilizar los tiros a una canasta como objetivo del juego provino de un antiguo juego de su infancia denominado duck on a rock —o 'patosobre una roca'— que consistía en alcanzar un objeto colocado sobre una roca lanzándole una piedra. Naismith encargó cajas de unos 45 cm² para utilizar como blanco, pero el bedel del colegio solo pudo conseguirle unas cestas de melocotones, que mandó colgar en las barandillas de la galería superior que rodeaba el gimnasio, a una determinada altura.

Como Naismith tenía 18 alumnos, decidió que los equipos estuviesen formados por nueve jugadores cada uno. Pronto el número de jugadores se redujo a siete, y, en 1896, al actual de cinco jugadores.​

El tablero surgió para evitar que los seguidores situados en la galería donde colgaban las cestas, pudieran entorpecer la entrada del balón. La introducción del tablero, a comienzos del siglo XX, dio lugar a la jugada llamada rebote, que ha pasado a ser fundamental en el juego. Las cestas de melocotones dieron paso a aros metálicos con una red sin agujeros hasta evolucionar a la malla actual.

James Naismith diseñó un conjunto de trece reglas para el incipiente deporte:

1. Se puede lanzar el balón con una o dos manos en cualquier dirección.
2. Se puede palmear el balón con una o ambas manos en cualquier dirección.
3. No se puede correr con el balón en las manos. El jugador debe lanzarlo desde el lugar donde lo toma.
4. El balón solo puede sujetarse con las manos, ni con los brazos ni con el cuerpo.
5. No se permite cargar con el hombro, agarrar, empujar, golpear o zancadillear a un oponente. Las infracciones a esta regla constituyen una y, en caso de repetirse el jugador será eliminado hasta que se marque una canasta. Si la intención de golpear al oponente a propósito es evidente, el jugador será eliminado por el resto del partido, sin poder ser reemplazado.
6. Por las reglas 3 y 4, no se permite golpear el balón con el puño. La violación de esta regla se sancionan según lo descrito en la regla 5.
7. Si un equipo hace tres faltas consecutivas sin que el oponente haya realizado ninguna en ese intervalo, el equipo contrincante se anotará un punto.
8. Se consiguen puntos cuando el balón lanzado o palmeado desde la pista, entra en el cesto y permanece allí sin que el equipo atacante toque o mueva el cesto. Si el balón se queda en el borde y un contrincante mueve la cesta, contará como un punto para los atacantes.
9. Cuando el balón sale fuera de la pista se lanzará de nuevo al campo de juego y entrará en posesión de la primera persona en tocarlo. En caso de duda, el árbitro auxiliar lanzará el balón a lo alto y dos oponentes intentarán interceptarlo saltando. El jugador que saca dispone de cinco segundos. Si tarda más, el balón pasa al oponente. Si un equipo retrasa el juego de forma continua, cometerá una falta.
10. El árbitro auxiliar vigila a los jugadores y anota las faltas, avisando además al árbitro principal cuando un equipo cometa tres faltas consecutivas. Puede eliminar a los jugadores conforme a la regla 5.
11. El árbitro principal vigila el balón y decide cuando está en juego, cuando ha salido de la pista y a quién le pertenece. Decide cuándo se consigue un punto, lleva la cuenta del marcador y controla el tiempo junto con otras tareas propias de un árbitro.
12. El partido consiste en dos partes de quince minutos cada una, con un descanso de cinco minutos entre ambas.
13. El equipo que consiga más puntos es el ganador. En caso de empate, los capitanes de los equipos pueden acordar jugar una prórroga hasta que se marque un cesto

La YMCA desempeñó un papel importante en la difusión del baloncesto en Estados Unidos y Canadá, así como en el resto del mundo. El primer partido en Europa tuvo lugar en París en 1893.​ Sobre la misma época la asociación organizó partidos en Tianjin, (China),​ en India, en Japón y en Persia. Los partidos de baloncesto femenino comenzaron también en una época temprana.

Al comienzos del siglo XX, el baloncesto devino una actividad corriente en numerosas universidades estadounidenses, gracias a James Naismith. El primer partido interuniversitario tuvo lugar el 9 de febrero de 1895 entre la universidad Hamline y la escuela de Agricultura de la Universidad de Minnesota.​ En 1897, la Amateur Athletic Union tomó el control de la gestión del baloncesto de manos de la YMCA.​ En 1901, numerosas universidades empezaron a financiar los partidos y en 1905, los representantes de quince universidades crearon el Comité del Reglamento del Baloncesto.​ El mismo año, a sugerencia del presidente Theodore Roosevelt, se forma la Intercollegiate Athletic Association, que absorbió el Comité en 1909 y se convirtió en 1910 en la NCAA, la principal federación estadounidense de deporte a nivel universitario.

Poco antes del comienzo de la Primera Guerra Mundial, la NCAA y la Amateur Athletic Union se disputaban el control del reglamento. A raíz de la entrada de los Estados Unidos en el conflicto, en 1917, las fuerzas armadas estadounidenses contribuyeron a la difusión del baloncesto en suelo europeo, gracias a la importante presencia de entrenadores de deporte presentes junto a las tropas. El mismo Naismith pasó dos años en Francia con la YMCA en esta época.

El primer partido profesional tuvo lugar en 1896, en Trenton, y en 1898 se fundó la primera liga profesional, llamada National Basketball League,​ conformada por seis equipos. Los primeros campeones fueron los Trenton Nationals, seguidos de los New York Wanderers, los Bristol Pile Drivers y los Camden Electrics. Esta liga solo duró hasta 1904. Durante los años siguientes se organizaron otras ligas de ámbito regional.​ En esta época no se respetaba el espíritu original del juego y este se tornaba a menudo violento, no solo por parte de los jugadores, sino también de los espectadores.

Las principales ligas profesionales surgieron a partir de los años 1920: la Metropolitan Basketball League apareció en 1921, y la American Basketball League en 1925. Asimismo en 1922 se fundó el equipo de los Rens de Dayton, compuesto exclusivamento por afroamericanos.​ Sus rivales principales eran los Original Celtics, conocidos como los padres del baloncesto y presentados como los campeones mundiales de la disciplina.​ Como los Harlem Globetrotters, creados en 1926, los Celtics organizaban torneos por todo el país a la manera de un espectáculo de circo y dominaron el deporte del baloncesto en los Estados Unidos entre 1922 y 1928, fecha de su disolución.

El 6 de junio de 1946 se creó la Basketball Association of America (Asociación de Baloncesto de América), conocida por las siglas BAA. En el primer partido se enfrentaron los Huskies de Toronto, jugando en casa, y los Knicks de Nueva York.​ Tras tres temporadas, en 1949, la liga se fusionó con la National Basketball League fundada en 1937 para formar la National Basketball Association (NBA). En los años 1950 surgieron las primeras estrellas del deporte, como George Mikan y Bob Cousy. Los Lakers de Minneapolis, que se instalaron en Los Angeles en 1960, y los Celtics de Boston dominaron la NBA con dieciséis títulos entre los dos entre 1949 y 1970 y diez enfrentamientos en la final entre 1959 y 1987.

En la década de los 1960 dejaron su impronta jugadores legendarios: El escolta de los Lakers Jerry West; el base Oscar Robertson; el pívot de los Celtics Bill Russell, once veces campeón de la NBA y que revolucionó la práctica de la defensa;​ y Wilt Chamberlain, que detenta aún décadas más tarde varios récords de la NBA.​ El 2 de marzo de 1962, marcó 100 puntos en un partido entre los Warriors de Filadelfia y los Knicks de Nueva York.

En 1967, la American Basketball Association fue creada para rivalizar con la NBA, que había alcanzado una cima de popularidad. La nueva liga suscitó el interés del público con su propuesta de un nuevo estilo de juego y reglas diferentes; introdujo una pelota tricolor —roja, blanca y azul—, un juego más agresivo y espectacular y el tiro de tres puntos. Julius Erving fue el jugador más célebre, gracias a un estilo aéreo donde el salto y el juego por encima del tablero eran tan importantes como las canastas. No obstante, los magros ingresos y el declive progresivo de la liga causaron su absorción por la NBA; sus cuatro mejores equipos —los Nets de Nueva York, los Nuggets de Denver, los Pacers de Indiana y los Spurs de San Antonio— se incorporaron a la NBA, que conservó también algunos elementos como el triple.​ Desde 1970, la NBA es incontestablemente la liga más importante, tanto en términos de popularidad como de presupuesto y nivel de juego.​

Poco después de su creación, el baloncesto se extendió gradualmente fuera de los Estados Unidos y Canadá y llegó a Europa, donde se implantó rápidamente. En 1909, se celebró el primer partido de baloncesto internacional entre Mayak de San Petersburgo y un equipo estadounidense de la YMCA.​ El primer evento europeo importante tuvo lugar en 1919 en Joinville-le-Pont durante los Juegos Interaliados en los que tomaron parte los países aliados en la Primera Guerra Mundial. El equipo de los Estados Unidos, dirigido por Marty Friedman, prevaleció contra Francia en la final.​ En 1928, el baloncesto fue deporte de exhibición en los Juegos Olímpicos de Ámsterdam.

El 18 de junio de 1932, se fundó la Federación Internacional de Baloncesto Amateur (FIBA), con base en Ginebra. Los primeros países miembros fueron Argentina, Checoslovaquia, Grecia, Italia, Letonia, Portugal, Rumania y Suiza.​ Originalmente, esta federación solo supervisaba equipos de aficionados y tuvo un papel fundamental para la inclusión del baloncesto en el programa de los Juegos Olímpicos de 1936 en Berlín, donde los partidos se jugaron al aire libre, en una cancha de tierra. La selección de los Estados Unidos obtuvo el primer título olímpico batiendo al equipo canadiense en la final.

El primer campeonato mundial de baloncesto se celebró en Argentina en 1950​ y, tres años más tarde, tuvo lugar el primer campeonato mundial de baloncesto femenino en Santiago de Chile. El baloncesto femenino se convirtió en evento olímpico en 1976, en los Juegos Olímpicos de Montreal,​ gracias sobre todo a la labor del secretario general de la FIBA Renato William Jones.

En los años 1970 aparecieron varios jugadores con mucho talento, como Kareem Abdul-Jabbar, mejor puntuador de la historia de la NBA, Elvin Hayes, Moses Malone, Robert Parish o Bernard King; asimismo, en los ochenta destacaron Hakeem Olajuwon, John Stockton, Karl Malone, Dominique Wilkins y Patrick Ewing, junto con los tres jugadores que dominaron el deporte y contribuyeron a aumentar la popularidad del baloncesto en todo el mundo durante esta década: Larry Bird, Magic Johnson y, sobre todo, Michael Jordan, considerado como el más grande jugador de la historia.​ A partir de los 1990, algunos equipos comenzaron a desafiar la posición dominante de los Lakers y los Celtics en el baloncesto estadounidense, como por ejemplo, los Bulls de Chicago, dirigidos por Jordan y que obtuvieron seis títulos entre 1991 y 1998; y los Spurs de San Antonio, con cinco títulos entre 1999 y 2014. Las nuevas estrellas surgidas en los noventa fueron David Robinson, Gary Payton, Jason Kidd, Steve Nash, Dirk Nowitzki, Kobe Bryant y Shaquille O'Neal, conocido por su físico impresionante y sus bromas en el campo.

La profesionalización del baloncesto no se completó verdaderamente hasta 1990. En 1989, la FIBA cesó de excluir a los profesionales de sus torneos y en 1992 los jugadores profesionales pudieron jugar por primera vez en los Juegos Olímpicos. Esto no fue óbice para el desarrollo del deporte amateur, y se estima que en 2012 veintiséis millones de personas practicaban el baloncesto en los Estados Unidos, entre ellos quince millones de manera esporádica.​ Sobre la misma época, el número de jugadores en todo el mundo se cifra en unos cien millones federados y más de 450 millones de jugadores recreacionales.

Desde la creación del deporte, los Estados Unidos han dominado los torneos internacionales, con cierta competencia por parte de Yugoslavia —y posteriormente de Serbia— y de los equipos de la Unión Soviética. El equipo estadounidense ha conseguido el oro en catorce de las dieciocho olimpiadas en las que el baloncesto ha estado presente. El primer Dream Team («equipo de sueño») compuesto por Michael Jordan, Magic Johnson, Charles Barkley y Scottie Pippen compitió en los Juegos Olímpicos de Barcelona y obtuvo el título con una diferencia media de 42 puntos sobre sus adversarios; este equipo es considerado como el mejor de la historia del deporte.​ No obstante, debido a la popularidad creciente del baloncesto en el mundo, los nuevos equipos nacionales fueron ganando nivel y algunos llegaron a desafiar la supremacía estadounidense. En el Campeonato Mundial de 2002, la selección de Estados Unidos acabó sexta, por detrás de Yugoslavia, Argentina, Alemania, Nueva Zelanda y España, a pesar de estar conformada íntegramente por jugadores de la NBA.​ En los Juegos Olímpicos de 2004 los Estados Unidos tuvieron que contentarse con la medalla de bronce tras ser batidos por Puerto Rico, Lituania y Argentina. También perdieron contra el equipo griego en las semifinales del Campeonato Mundial de Baloncesto de 2006, que ganó España. No obstante, según la clasificación de la FIBA del 3 de octubre de 2015, la selección estadounidense es la mejor del mundo, seguida por la española, la lituana, la argentina, la francesa, la serbia, la rusa, la turca, la brasileña y la griega.

A partir de los años 1990, se puede hablar de una «globalización» del baloncesto, con la aparición de numerosos campeonatos y ligas por todo el mundo. A los torneos más antiguos, creados antes de la década de los setenta (como la Liga Nacional de Baloncesto Pro A en Francia, la Lega Basket italiana, la A1 Ethniki en Grecia, la Liga de Baloncesto de Turquía, la Basketball Bundesliga alemana, Liga ACB, etc.) se sumaron las nuevas ligas profesionales de Asia, donde el deporte estaba en pleno auge. La primera entre ellas fue la Asociación de Baloncesto Filipina, que organizó su primer campeonato el 9 de abril de 1975 en Ciudad Quezón. La Liga de Baloncesto de Australia, fundada en 1979, agrupaba siete equipos australianos y uno neozelandés; la correspondiente liga femenina se creó en 1981. Más recientemente aparecieron la Bj League japonesa (2005), la Novo Basquete Brasil (2008) y la VTB United League en Rusia y Europa del Este (2008). La Asociación de Baloncesto de China merece especial mención, por el fuerte desarrollo que ha experimentado, atrayendo incluso jugadores de la NBA como Metta World Peace, Stephon Marbury o Tracy McGrady.​ En Canadá, a pesar del dominio del hockey sobre hielo, el número de jugadores y de partidos de baloncesto retransmitidos no cesa de crecer.

Gracias al desarrollo internacional del baloncesto, la NBA se ha abierto gradualmente a jugadores extranjeros. Entre los primeros, estuvieron los yugoslavos Dražen Petrović, Toni Kukoč y Vlade Divac, y los lituanos (Arvydas Sabonis y Šarūnas Marčiulionis. La liga recluta jugadores de todo el mundo, incluidos varios africanos, como Manute Bol, Michael Olowokandi, DeSagana Diop, Luc Mbah a Moute, Hasheem Thabeet o Bismack Biyombo; entre los europeos destacan los rusos Timofeï Mozgov, Andreï Kirilenko, los hermanos españoles Pau y Marc Gasol, los alemanes Dirk Nowitzki y Detlef Schrempf, y los italianos italiens Andrea Bargnani y Marco Belinelli; y entre los latinoamericanos se pueden mencionar Manu Ginóbili, Anderson Varejão y Nenê. Algunos australianos, como Luc Longley y Andrew Boguttambién han jugado en la liga estadounidense. Desde los años 2000 y el despunte del baloncesto en Asia, la NBA ha recibido a jugadores chinos como Yi Jianlian, Wang Zhizhi y Yao Ming, figura destacada del baloncesto en su país, donde el deporte se ha convertido en el segundo más popular solo por detrás del tenis de mesa.

La historia del baloncesto femenino comenzó en 1892 en el Smith College de Massachusetts con Senda Berenson, una profesora de educación física. Al poco tiempo de recibir su puesto, Berenson se reunió con Naismith para obtener más información sobre el baloncesto,​ y modificó las reglas de Naismith para adaptarlo a las convenciones femeninas.​ Por ejemplo, prohibió arrebatar el balón a una contrincante o de botarlo más de tres veces, para no «desarrollar una tendencia al nerviosismo y perder la gracia, la dignidad y la estima de sí misma».​ Convencida del interés del deporte y los valores que podía transmitir, organizó el primer partido universitario femenino en el Smith College el 21 de marzo de 1893, disputado entre las alumnas de primer y segundo año.​ El deporte se implantó en varias universidades femeninas, como Wellesley, Vassar y Bryn Mawr College.​ El 4 de abril de 1896, el equipo de la universidad de Stanford se enfrentó a la de Berkeley en un partido de nueve contra nueve, que se saldó con la victoria de Stanford por 2-1.

En 1895, Clara Gregory Baer publicó la primera compilación de las reglas del baloncesto femenino. Berenson publicó sus reglas por vez primera en 1899, y produjo la primera edición de Women's basketball guide ('Guía del baloncesto femenino'), de Albert Spalding en 1901.​ La práctica del baloncesto femenino estaba por aquel entonces mal vista: ante la implantación del deporte en los liceos, se realizaron numerosos estudios para intentar demostrar sus efectos negativos en la moralidad de las jóvenes y defender su prohibición.​ Las jugadoras llevaban corsés y faldas largas, que las hacían tropezar a menudo.​ Los tiros a canasta debían ser efectuados con una sola mano; usar las dos manos se consideraba vulgar, por proyectar el pecho hacia delante. Las jugadoras de las Edmonton Grads, un equipo canadiense que realizaba giras entre 1915 y 1940, no recibían remuneración alguna y debían permanecer obligatoriamente solteras.​

Las primeras estrellas femeninas estadounidenses fueron Mildred Didrickson de las Golden Cyclones y las jugadoras del equipo All American Red Heads. Este último realizaba espectáculos de exhibición como los Globetrotters de Harlem y jugaba a veces contra equipos masculinos,​ si bien tenían la obligación de jugar maquilladas y cuidar su apariencia.​ Las Edmonton Grads dominaron el juego femenino hasta 1940, con 522 victorias contra 20 derrotas; asimismo ganaron los torneos de exhibición de baloncesto femenino en los Juegos Olímpicos de 1924, 1928, 1932 y 1936.

El baloncesto femenino comenzó a obtener más reconocimiento en la segunda mitad del siglo XX, con la creación de la Copa Mundial de Baloncesto Femenino en 1953 y el AfroBasket femenino en 1966. El deporte despegó en Estado Unidos tras la adopción del Título IX que, al prohibir la discriminación por sexo en los programas educativos fundados por el Estado, supuso la aparición de numerosos equipos universitarios; en 1982 se creó un Campeonato NCAA de baloncesto femenino.​ En 1976, el baloncesto femenino devino deporte olímpico.​. En 1985, Senda Berenson, Bertha Teague y Margaret Wade fueron las primeras mujeres en ingresar al Basketball Hall of Fame.​ La profesionalización del baloncesto femenino se refuerza en 1997 con la creación de la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino (WNBA), siguiendo el modelo de la NBA; rápidamente surgieron estrellas como Lisa Leslie, Tina Thompson, Sue Bird, Diana Taurasi o Candace Parker. La cadena ESPN empezó a trasmitir los partidos de la liga en 2009 lo que incrementó la popularidad del baloncesto femenino.